Trên cơ sở nghiên cứu lịch sử hình thành, phát triển, quá trình sắp xếp đơn vị hành chính các cấp ở Việt Nam, cơ sở khoa học về các yếu tố cấu thành đơn vị hành chính cấp tỉnh và kinh nghiệm quốc tế, Đề án sắp xếp, sáp nhập đơn vị hành chính cấp tỉnh đề xuất 6 tiêu chí.